Provavelmente, sim — embora não seja um consenso absoluto entre cientistas. No território brasileiro vivem 55 mil espécies diferentes de plantas, 70 mil de insetos e entre 500 e 700 de mamíferos. Mas há diferentes estudos e índices para medir a biodiversidade e ainda muito desconhecimento até mesmo sobre a totalidade dos seres que habitam o globo.

Professora na Universidade Anhembi Morumbi, a consultora Liana Caron Nazareth Peçanha ressalta que no Índice Global de Biodiversidade, “amplamente utilizado”, o Brasil costuma aparecer no topo. Especialista em sustentabilidade, ela comanda o projeto SustApp, um aplicativo do segmento. Nesse indicador, a liderança brasileira é justificada pela métrica. “A lógica é simples: quanto maior o número total de espécies registradas, maior a pontuação”, explica.

Esse índice é resultado de um projeto, o site World Population Review, que consolida diversos outros indicadores para pontuar os países de acordo com a biodiversidade. O Brasil figura no topo da tabela, com 512 pontos, seguido pela Indonésia, com 418, e pela Colômbia, com 369. O fato de o território brasileiro abrigar a maior parte da floresta amazônica contribui imensamente para essa liderança global.

Liana avalia o Índice Global de Biodiversidade como “uma ferramenta útil e razoavelmente confiável para comparar a riqueza de espécies entre países”. Entretanto, não é em todos os rankings que o Brasil aparece em primeiro lugar. “Por exemplo, o Brasil é cerca de 8,5 vezes maior que a Colômbia. Quando a biodiversidade é ajustada pela área territorial, a Colômbia apresenta uma concentração extraordinária de espécies e supera o Brasil”, compara. “Em outras palavras, o País tem mais espécies no total, mas a Colômbia concentra mais espécies em um território muito menor”, ressalta.

Para o biólogo Vinícius São Pedro, professor na Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) e autor do livro Tudo da Natureza (Editora ICH, 2026), é difícil afirmar que o Brasil é o país com a maior biodiversidade do planeta porque o nosso conhecimento sobre as espécies que habitam o mundo ainda é limitado. “Não sabemos exatamente quantas espécies existem e muito menos qual é a distribuição total de cada uma delas. Mas algumas estimativas de fato apontam o Brasil como o campeão de biodiversidade e todas o colocam entre os mais biodiversos”, afirma.

São Pedro observa que inúmeros fatores atestam essa característica do País: grande extensão territorial, clima tropical, diversidade de ambientes — campos, florestas, savanas, rios etc. —, variedade de relevo e solo e grandes disponibilidade de recursos hídricos, além de fatores ecológicos e evolutivos.

Mas, afinal, o que é biodiversidade?

De modo simplificado, trata-se da variedade de plantas, animais, fungos e micro-organismos que existem em determinada região. “Entretanto, um conceito mais amplo inclui outros aspectos dessa variedade biológica, como as diversidades genética, filogenética, funcional e ecossistêmica”, esclarece São Pedro.

Em outras palavras, considera-se o quanto indivíduos de uma mesma espécie divergem geneticamente, as relações evolutivas entre as espécies, como elas variam em seus papéis ecológicos e como variam as relações entre as diferentes espécies. “Não faz sentido dizer se a biodiversidade é mais importante do que a quantidade [de espécies], porque a quantidade de indivíduos de cada espécie é um fator importante na hora de medir a biodiversidade”, detalha o biólogo.

Consenso mesmo é que a biodiversidade é importantíssima para a viabilidade da vida no planeta. Em primeiro lugar, porque é graças a ela que os ecossistemas funcionam bem. “Plantas produzem matéria orgânica e oxigênio, decompositores reciclam nutrientes, polinizadores possibilitam a reprodução de muitas plantas, predadores controlam as populações de pequenos animais, e assim por diante”, exemplifica São Pedro. O fundamental, no entanto, é entender a importância da diversidade dentro de cada um desses grupos de organismos. “Entre os polinizadores, por exemplo, é importante que existam diferentes espécies de abelhas, besouros, aves e morcegos, pois cada uma delas tem associação com um conjunto específico de plantas. Em outras palavras, um ecossistema onde exista apenas abelha europeia como polinizador não conseguirá manter uma variabilidade de plantas que, por sua vez, consequentemente deixarão de exercer suas funções específicas”, detalha.

É por essa razão também que ecossistemas mais biodiversos são mais resilientes e recuperam-se mais facilmente após perturbações como secas, incêndios e alterações humanas. E é importante lembrar que as funções exercidas por cada espécie refletem em benefícios para a própria espécie humana, os chamados serviços ecossistêmicos, como a polinização de culturas agrícolas, a depuração da água, o sequestro de carbono, o controle de pragas, e a estabilidade e a nutrição do solo, por exemplo.

Da mata para a economia

Com baixa biodiversidade, até mesmo o prato de comida de todo dia seria prejudicado. “Nossa alimentação depende da diversidade biológica, seja diretamente, pela variedade de alimentos, seja indiretamente, pelos polinizadores, pela fertilidade do solo e pelo controle natural de pragas”, destaca Liana. E não só: a biodiversidade também oferece substâncias e organismos que podem contribuir para pesquisas farmacêuticas, cosméticas e biotecnológicas. “Preservar espécies e seus hábitats significa manter possibilidades de descobertas futuras”, acrescenta.

Há uma importância econômica gigantesca que igualmente precisa ser considerada quando avaliamos o peso dessa questão nas condições de vida da humanidade. “A biodiversidade representa uma questão estratégica às empresas”, frisa a professora da Anhembi Morumbi. “Elas dependem dos recursos naturais e dos serviços que os ecossistemas oferecem, como água, solo fértil e polinização. Ignorar essa dependência pode gerar riscos, elevar custos e comprometer a continuidade dos negócios”, enfatiza.

Segundo Liana, biodiversidade não significa apenas quantidade de animais e plantas, mas a variedade de espécies, a diversidade genética e os diferentes ecossistemas e suas relações. “Uma floresta pode ter milhares de árvores, mas, se forem todas da mesma espécie, sua riqueza biológica será diferente daquela de uma floresta com muitas espécies. A quantidade de indivíduos também importa, pois populações muito reduzidas ficam mais vulneráveis”, acrescenta.

Por isso, há diversas maneiras de medir a biodiversidade. Os métodos mais completos levam em conta não só a quantidade de espécies diferentes e a abundância de indivíduos, incluindo as distribuições no território, as diferenças funcionais e a diversidade evolutiva. Pesquisadores usam índices matemáticos para calcular a biodiversidade. “Segundo esses índices, mesmo que duas áreas contem com quantidades similares de espécies, será considerada mais biodiversa aquela que tiver uma distribuição mais equilibrada entre as abundâncias por espécie”, finaliza São Pedro.